Le trajet des eaux usées, étape par étape
Dans une maison qui n’est pas raccordée au tout-à-l’égout, l’assainissement non collectif suit toujours le même principe : collecter, prétraiter dans une fosse, puis traiter avant de rendre l’eau au milieu naturel. Voici le trajet dans une installation classique avec fosse toutes eaux.
- Collecte. Les évacuations de la maison se rejoignent sur une canalisation qui descend en pente douce vers la fosse. Un regard permet souvent de l’inspecter ou de la déboucher.
- Bac à graisse, s’il existe. Placé sur la sortie de la cuisine, il retient les graisses avant qu’elles n’arrivent dans la fosse.
- Entrée dans la fosse. Un tuyau plongeant ou une cloison casse la vitesse de l’eau, pour que les matières ne soient pas brassées.
- Séparation et digestion. Dans la cuve, les matières se séparent en trois couches et les bactéries commencent à liquéfier ce qui s’est déposé.
- Sortie et préfiltre. L’eau clarifiée sort par un tuyau placé sous la surface, qui retient les flottants. Elle traverse souvent un préfiltre, garni de pouzzolane ou d’un matériau plastique, qui arrête les dernières particules.
- Traitement. L’eau prétraitée rejoint les tranchées d’épandage, un filtre à sable, un filtre compact ou un filtre planté. C’est là que la pollution est réellement éliminée, par le sol ou le massif filtrant.
Tout ce trajet se fait en principe par gravité. Quand la fosse ou le traitement se trouvent plus haut que les évacuations, par exemple pour une salle de bain en sous-sol ou un terrain en pente défavorable, un poste équipé d’une pompe de relevage remonte les eaux. Il faut alors surveiller aussi la pompe et son flotteur : une panne fait refouler les eaux dans la maison, même si la fosse elle-même fonctionne bien.
Le préfiltre mérite une attention particulière. Il protège le traitement, qui est la partie la plus coûteuse à refaire. Quand il se colmate, l’eau monte dans la fosse et peut refouler : on le rince, à la fréquence donnée par le fabricant.
Les trois couches à l’intérieur de la cuve
| Couche | Ce qu’elle contient | Ce qu’il faut surveiller |
|---|---|---|
| Croûte de surface (flottants) | Graisses, savons, fibres légères | Son épaisseur : elle ne doit pas atteindre le tuyau de sortie |
| Zone liquide | Eau chargée en matières dissoutes | Un niveau stable, calé sur la sortie |
| Boues au fond | Matières minérales et organiques non digérées | Leur hauteur : pas plus de 50 % du volume utile |
Les boues diminuent de volume grâce aux bactéries, mais elles ne disparaissent jamais complètement. Une partie est minérale ou trop lente à digérer. C’est pour cela que la vidange reste obligatoire, à une fréquence adaptée à la hauteur de boues, comme l’explique notre guide tous les combien vidanger une fosse septique.
Le rôle des bactéries
Les bactéries d’une fosse sont dites anaérobies : elles vivent sans oxygène. Elles arrivent naturellement avec les matières des WC et transforment une partie des matières organiques en liquide et en gaz. Leur activité ralentit quand il fait froid et chute quand on déverse des produits qui les tuent : déboucheurs à la soude ou à l’acide, solvants, grosses quantités d’eau de Javel, médicaments. Le détail des produits tolérés est dans notre guide Destop et fosse septique.
Cette digestion produit des gaz : du gaz carbonique, du méthane, inflammable, et du sulfure d’hydrogène, responsable de l’odeur d’œuf pourri, toxique à forte concentration et corrosif pour le béton et le métal.
La ventilation d’une fosse septique : à quoi elle sert
Ces gaz doivent sortir au-dessus de la maison, pas au niveau du jardin ou des pièces habitées. La ventilation d’une fosse toutes eaux comprend une entrée d’air, en général assurée par la ventilation des chutes d’eaux usées de la maison, et une sortie d’air qui part de la fosse et remonte au-dessus du toit. L’arrêté du 7 septembre 2009 modifié demande qu’elles soient situées en hauteur, avec un diamètre d’au moins 100 mm. La sortie est souvent coiffée d’un extracteur statique ou éolien qui améliore le tirage.
Sans ventilation, les gaz s’accumulent, attaquent la cuve et remontent par les siphons : c’est une cause fréquente d’odeur. Voir odeur de fosse septique.
Fosse septique, fosse toutes eaux, microstation
La fosse septique au sens strict ne reçoit que les eaux des WC ; c’est un modèle ancien. La fosse toutes eaux reçoit toutes les eaux usées de la maison et fonctionne selon les étapes décrites plus haut. La microstation fait autrement : elle injecte de l’air pour faire travailler des bactéries qui ont besoin d’oxygène, et assure le traitement dans la même cuve. Elle a besoin d’électricité et d’un entretien plus suivi. Le comparatif complet est dans notre guide fosse toutes eaux ou fosse septique.
Ce qui empêche une fosse de bien fonctionner
- Les lingettes et les graisses : elles ne se digèrent pas, épaississent la croûte et bouchent l’entrée ou la sortie.
- Les eaux de pluie raccordées par erreur : un gros volume d’eau brasse les boues et les pousse vers le traitement.
- Les produits chimiques : ils affaiblissent la flore.
- Une vidange trop tardive : les boues montent jusqu’à la sortie et colmatent le préfiltre puis l’épandage.
- Le poids d’un véhicule sur la cuve ou sur l’épandage, et les racines d’arbres plantés trop près.
Quand faire appel à un professionnel
Un professionnel intervient pour la vidange, qui doit être faite par une personne agréée par le préfet avec remise d’un bordereau de suivi, pour déboucher ou curer les canalisations entre la maison et la fosse, et pour inspecter un réseau dont on ne connaît pas le trajet.
Nous assurons la vidange de fosse septique et le pompage, le curage et l’hydrocurage des canalisations et l’inspection caméra à Strasbourg, dans le Bas-Rhin et jusqu’à Colmar, 24 h/24 et 7 j/7 en cas de débordement.